Camera verlegen: wat de Dove-advertenties proberen te zeggen over echte schoonheid

Mijn afkeer om gefotografeerd te worden begon lang voordat ik het woord kon uitsprekenonzekerheidof de verwoesting van een bad hair day begrijpen. Toen ik nog in eencijferige cijfers zat, sleepte mijn arme moeder me naar de plaatselijke Woolworth's voor mijn jaarlijkse portret - je weet wel, het soort met de acetaatachtergrond en de vermoeide ogende lensman. Misschien was het gewoon het begin van mijn allergie voor goedkope stoffen, maar mam moest me omkopen met gebakken mosselen en een ijscoupe uit de frisdrankfontein om te stoppen met kronkelen zodra ik die achtergrond zag.

De dingen zijn sindsdien niet veel veranderd. Ik vermijd nog steeds fotografen (met fotografen bedoel ik vrienden en familieleden gewapend met iPhones). Ik update mijn Facebook-pagina zelden met nieuwe beelden van mezelf. En ik ben de enige van mijn verre vriendengroep die nog steeds weigert te Skypen. Om het botweg te zeggen, ik kan niet tegen hoe ik door een lens kijk. Elke lens.

Ik had nooit echt nagedacht over mijn 'fotofobie' (die op dit moment grenst aan fotopsychose) tot dit weekend, toen ik en meer dan 26 miljoen andere mensen de Dove Real Beauty Sketches-video op Youtube . Daarin zweept een voormalig forensisch kunstenaar twee schetsen op van verschillende “ echt ' Dames. Hij baseert de eerste op de beschrijving van het onderwerp van haar eigen gelaatstrekken. De tweede tekening maakt hij met hulp van een derde partij, iemand die de proefpersoon net heeft ontmoet. In elk geval is de eerste tekening veel minder flatterend dan de tweede. De afhaalmaaltijd: vrouwen zijn streng voor zichzelf. Geen grapje.

Geef me een foto van mezelf en, zoals velen van ons, zal ik ingaan op mijn gebreken. 'Jeetje, ik zie eruit als een walvis. Zie je die dubbele kin? Kijk eens naar die overdreven geplukte wenkbrauw. Wat is er aan de hand met die poriën op mijn neus? Oh boy, mijn haar wordt dunner. Ik wou dat de rest van mij dat deed.' Soms is mijn zelfvertrouwen direct gekoppeld aan hoe ik mezelf in deze foto's zie, omdat ik me zo voorstel dat anderen mij moeten zien. Het maakt niet uit dat zowel vriendjes als vriendinnen me vertellen hoe mooi ik ben, dat ik gezegend ben met een geweldige huid, mooie ogen en een winnende glimlach. Laat maar zitten. Omdat ze gewoon aardig zijn, toch?

Ik veronderstel dat dezelfde gedachte de reden is waarom de Dove-video een gevoelige snaar raakte met zoveel vrouwen . Want hoewel het pijn doet om door anderen bekritiseerd te worden, is het absoluut verwoestend als je je realiseert dat de persoon die je het meest wreed behandelt, jezelf bent. We zouden inmiddels beter moeten weten.

voor en na make-up transformatie

Ik zou in ieder geval beter moeten weten. Ik ben tenslotte al jaren schoonheidsredacteur en schrijver. Ik begrijp hoe wispelturig de camera kan zijn, en dat schoonheid ligt op plaatsen en vlakken die hij niet altijd kan vastleggen. Ik heb ook talloze doofpotten, remedies, professionals en procedures tot mijn beschikking. Dus waarom wentelen in zulke ondiepe wateren?

Mijn moeder stierf bijna een jaar geleden en liet dozen met foto's achter die ik moest doorzoeken, iets wat ik tot voor kort niet had willen aanpakken. Je hele leven op de slaapkamervloer leggen, kan op zijn zachtst gezegd hartverscheurend zijn. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat een deel van de angst die ik voelde niet voortkwam uit de snee in de kom die ik had toen ik vijf was, of de puistjes die mijn hele gezicht dreigden te koloniseren toen ik elf was. En wie heeft dat modderbruine corduroy Garanimals-ensemble eigenlijk uitgezocht?

Maar er gebeurde iets anders terwijl ik die stapels uit het verleden aan het doorzoeken was. Ik moest niet alleen toegeven dat ik behoorlijk goede benen had toen ik 28 was (oké, misschien had ik ze dat jaar niet zo brutaal moeten laten zien bij Royal Ascot), maar daar staarde het me aan: overweldigend bewijs van een goed geleefd en geliefd leven. Het was misschien niet altijd mooi. Maar het is best mooi geweest.

de feiten over het kerstverhaal

Ik deed nog een interessante ontdekking terwijl ik de krappe opbergkasten van mijn moeder doorzocht. Ik vond een olieverfschilderij van een mooi jong meisje in profiel. Ze had grote blauwe ogen, lange wimpers, een mooie neus en felblond haar. Ik moest glimlachen. Want hoewel het 34 jaar geleden is dat die foto in opdracht werd gemaakt, herinnerde ik me ineens dat het van een foto was geschilderd.

Sandra Ballentine is een schrijfster die in New York City woont. Ze schreef voor het laatst over superfacialisten voor het februarinummer vanMode_._