De kleurenbalk in zwart-wit: de hulp

Het is moeilijk om te weten wat je moet denken van een film zoalsDe hulp.Aangepast van de bestseller van **Kathryn Stockett**, maakt dit huiselijke epos talloze vervelende fouten, maar roept toch een realiteit op die zo geladen is met diepgaande historische emotie dat het toch diep ontroerend wordt.

Het is 1962 in Jackson, Mississippi, de dageraad (althans voor blanke Jacksonites) van de burgerrechtenbeweging. Intelligente, eenvoudige Eugenia 'Skeeter' Phelan (intelligent, knap)Emma Stone) keert terug naar huis na haar afstuderen aan Ole Miss en merkt dat ze er niet meer bij past. Ze brandt niet alleen om schrijver te worden (ah, New York), ze is geschokt om te zien dat haar oude kring, geleid door Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard), is opgegroeid tot afschuwelijk - kleingeestig, lachwekkend gespannen en harteloos tegenover hun Afro-Amerikaanse dienstmeisjes en kindermeisjes, ook al waren ze zelf liefdevol opgevoed door dezelfde vrouwen.

de grappigste sms'jes die ouders hun kinderen ooit hebben gestuurd

Geschrokken door hun gedrag - en het zien van een kans om haar naam te maken door erover te schrijven - probeert Skeeter 'de hulp' te interviewen. Dit blijkt een lastige zaak te zijn, want elke zwarte huishoudster die eerlijk over blanken sprak, zou in een wereld van pijn kunnen belanden. Maar Skeeter vindt uiteindelijk een eerste getuige, Aibileen Clark (Viola Davis), een uiterst competente, kerkgaande huishoudster en oppas die eindelijk genoeg heeft van haar leven. Op de eerste winden van sociale verandering vertelt ze Skeeter hoe het is om meer tijd te besteden aan het opvoeden van de kinderen van degenen die je verachten dan aan het opvoeden van je eigen geliefde kinderen. Al snel krijgt Aibileen gezelschap van Minny Jackson (Octavia Spencer), een mollige vrouw die bekend staat om haar magische kookkunsten en slimme mond, die uiteindelijk werkt voor de lieve maar onwetende Celia Foote (Jessica Chastain), een Marilyn Monroe-achtige bom die Hilly als 'white trash' beschouwt.

Op aandringen van Stockett,De hulpwerd geschreven en geregisseerd door haar beste jeugdvriend, acteurTate Taylor.Zo'n loyaliteit is zo bewonderenswaardig dat ik wou dat hij haar vertrouwen had gerechtvaardigd. Maar hoewel Taylor een gevoel heeft voor de uitstraling van het Zuiden van de jaren 60, is de film mooi geschoten doorStephen Goldblatt- hij is een veel minder genuanceerde verteller dan Stockett. Hij speelt de komedie breed als schuur (toegegeven, dit is schuurland), en terwijl hij Afro-Amerikaanse vrouwen behandelt als bewaarplaatsen van wijsheid, verandert hij Skeeter's Junior League-kameraden in kleine, stomme karikaturen wiens komische bouffants en felgekleurde jurken (die verschijnen ongeveer twee minuten voor de opname is gekocht) zijn misschien wel de meest sympathieke dingen over hen. De ergste van allemaal, Hilly, is een moreel monster - wreed, pesterig, gefixeerd op het toilet - die zo vreselijk is dat de film veel lacht als ze laat zien dat ze herhaaldelijk wordt vernederd. (Howard verdient een Purple Heart voor de heroïsche speelsheid waarmee ze zichzelf in zo'n onaantrekkelijke rol werpt.) Het probleem is niet alleen dat het op deze manier afbeelden van blanke vrouwen de werkelijkheid afvlakt (toen werden ze immers zelf nog als minderwaardig gezien aan hun echtgenoten). Het is dat dergelijke grofheid de blanke kijkers van vandaag in het publiek vleit. Omdat we niet cartoonesk gemeen zijn zoals Hilly, mogen we aannemen dat, als we toen terug in Jackson waren geweest, we allemaal Skeeter zouden zijn geweest.

En toch, ondanks al zijn gebreken,De hulpprobeert een Amerikaanse realiteit vast te leggen die ik nog nooit op deze manier op het scherm heb gezien. Aibileen, Minny en hun vrienden werken in een wereld waarin hun bazen hen routinematig degraderen, hen de broodnodige voorschotten weigeren in naam van christelijke liefdadigheid, hen in een opwelling ontslaan na tientallen jaren trouwe dienst, en als ze ruzie maken, kunnen ze krijgen geen andere baan, sterker nog, ze kunnen zelfs door de politie worden doodgeknuppeld. (Dit gebeurde natuurlijk niet alleen in het zuiden: weet je nog hoe inGekke mannen,Betty Draper ontslaat haar dienstmeid, Carla, in een vlaag van hysterische woede.)

rihanna's visagist

Dit alles is krachtig, pijnlijk spul, en het wordt behoorlijk vakkundig gespeeld door een groot deel van de cast, van Chastain, die een gave voor komedie laat zien die niet te zien is inDe levensboom,aan Stone, die, als Skeeter, een geschenk voor drama laat zien dat niet te zien is inGek, dom, liefde- ze komt over als slim, fatsoenlijk en afgestemd op het ongeluk van anderen. Toch, passend genoeg,De hulpwordt gedragen door de actrices die 'de hulp' spelen. Je zult dit jaar geen indrukwekkender scène-stelende wending vinden dan Spencer's werk als Minny, die een oneliner kan leveren die barst als de zweep van een rodeokampioen. Het zal me verbazen als ze niet in aanmerking komt voor allerlei acteerprijzen. Ze zal worden vergezeld door Davis, een echt geweldige filmactrice, die in een betere wereld de hoofdrol zou spelen in film na film. Welnu, ze schittert in deze - en ze is de verteller, de morele ziel, het centrum van emotionele zwaartekracht. Ze is de eerste stem die we horen en het laatste personage dat we zien. En terecht. Davis' Aibileen bezit een diepte van gevoel en ervaring waardoor de witte heldin van The Help, de sympathieke jonge Skeeter, absoluut zwak lijkt. Wat geen vergissing is. Het is het punt.